Эти «земные жители» - обитатели гор и рудников. Маленькие, низкорослые, коренастые человечки, обладающие невероятной силой и выносливостью, - гномы. Они почти никогда не болеют, у них просто нет на это времени. Гномы — трудолюбивые и немного жадные, но лучших кузнечных мастеров на земле вы не сыщете. С незапамятных времен гномы работают в шахтах, добывают и обрабатывают металлы, куют оружие, а еще «земные жители» искуснейшие среди смертных камнерезы и ювелиры.

Все гномы похожи друг на друга. А вы видели гнома без бороды? Говорят, что даже женщины этой расы носят бороды. По характеру гномы также тверды и непреклонны, как и их работа. Несмотря на всю свою внешнюю суровость эти существа обладают непревзойденным чувством юмора. Гномы не любят воду и просто ненавидят плавать, а может и просто не умеют, вы видели их доспехи? Они явно тянут ко дну... Гномы свободные, ни от кого не зависящие «жители земли». Именно гномы могут сковать для малышей корги самые прочные и невесомые доспехи.

Ильви и Исилиэль тихо и незаметно последовали за гномами. Ильви хотела узнать как можно больше о недуге гномов прежде, чем показаться им на глаза. Гномы физически сильнее эльфов, но эльфы являются единственным народом, которому гномы хоть как-то доверяют. Все хотят заполучить богатство и оружие выкованное руками этих непревзойденных мастеров. Такие желающие чаще всего сами оказываются поражены этим оружием.

Интересно, чего же такого натворили люди, что удостоились гнева горного народа?

Пройдя до середины ущелья, гномы остановились. Их было четверо или пятеро, в таких условиях сложно разглядеть.

⁃ Бан бар гунд! - произнёс один из гномов и ударил молотом по большому круглому плоскому камню; и нет, камень не раскололся. Через мгновение камень начал двигаться, открылся проход в тоннель и гномы скрылись в его глубине, тоннель закрылся сразу за гномами.

⁃ Никогда не доверял людям!
⁃ Ничего хорошего от них не жди!
⁃ И почему только боги покровительствуют Хусавику?! Жили себе спокойно без них!
⁃ И не говори, от людей одни неприятности!

Ильви услышала голоса в лесу. Голоса приближались, а вместе с ними и тени от огней факелов. Тени двигались в сторону ущелья в горах. Свет переливался и отражался от неровных поверхностей скал, тяжелые шаги и грубые недовольные голоса раздавались от источников теней.

⁃ И как мы теперь будем выходить из ситуации?! Я в ярости!
⁃ Они нагло украли Хульбу и двух ее малышей… Присвоили себе то, что принадлежит нам!
⁃ Мы потратили несколько дней на поиски и, как обычно, то, за чем не уследил гном, оказалось у людей!
⁃ И жили же мы без них! Сначала они нашли наш тайник и присвоили ценности, тогда мы ушли в глубь горного хребта, но то нам пошло на благо: чем более сокрыты шахты, тем больше там добычи.
⁃ Люди должны вернуть то, что украли!

Ильви и Исилиэль (дочь луны — первая из рода Корги) собрались в путь. На рассвете они вышили из деревни и направились прямиком в сторону горных рудников. Предстояла длинная дорога. Первозданная красота Исландии - это контрастные сочетания могущественного океана, безжизненных скал, бурлящих вулканов, застывшие потоки лавы, гейзеры, сероводородные источники и бьющие из горных пород водопады — дух захватывает!

Четыре дня и три ночи Ильви и Исилиэль шли по Исландским землям, но так ни одного гнома и не встретили. Ильви знала, что гномы предпочитают работать по ночам. Было решено подойти к самой высокой горе в Исландии и ждать: рано или поздно они покажутся; а пока, воспользовавшись накидками, подаренными мамой Ильви, наши герои затаились в горах и ждали. Ждали, когда хотя бы один гном покажется им на глаза...

Ильви с ее верными корги проживала в первой Исландской деревушке под названием Хусавик (бухта, где стоит дом). Несколько десятилетий назад викинг Гардар Свавасон привез сюда первых людей. Существа, обитающие на острове, радушно приняли чужестранцев, помогли людям обосноваться и построить поселение. С тех пор Энлад — отец Ильви, взял под свою опеку эту деревушку.

Жители деревушки занимались рыболовством, возделывали земли, собирали плоды съедобных растений. Быт людей процветал, население деревни увеличивалось, границы поселения росли, количество возделываемых земель увеличивалось, пришло время оптимизации труда, людям были необходимы помощники в полевых делах.

И вот оно - везение! Совсем недавно обитатели Хусавика обнаружили на местных полях кудрявую исландскую лошадь и двух маленьких жеребят. Как раз то, что нужно! Так началось одомашнивание местных лошадей.

Но люди не знали, что это были любимые лошади гномов…

До той части острова еще никто не добирался. Ни Ильви, ни Корги не знали, что их ждет впереди. Они знали только одно, вместе они проделают путь через весь остров. Самый быстрый путь лежит по реке Скьяульвандафльоут, по течению этой реки можно добраться до середины острова.

В дороге Ильви будет составлять карту окрестностей, в дальнейшем эта карта будет передана людям. А Иссилиэль, верная Корги Ильви, соберет всю информацию об обитателях острова.

«Земные жители» любят как следует развлечься после сложного рабочего дня в шахтах и выпить хмельных напитков, об этом Ильви знала из саг прочтенных в библиотеке своего отца.

А где в Исландии найти хмель?! Жители Хусавика хмель не растили. Вероятно, хмель растет в плодородных краях, вблизи засыпающих вулканов. Если найти хотя бы пару растений, можно обеспечить хмелем и гномов и людей. Люди будут растить хмель для «земных жителей», а гномы будут более милосердны к людям. Звучит как идеальный план. И отправились Ильви и Корги в путешествие к плодородным землям.

Путь лежал через цепь вулканов. Ильви еще никогда не уходила так далеко от дома. Самая быстрая дорога проходила через сердце Исландии. Путь предстоял через семь вулканов на юг острова.

На рассвете Ильви решила поближе рассмотреть то место, где в ночной темноте скрылись гномы. Ильви и Корги прошли до центра ущелья прямиком к круглому булыжнику. На поверхности камня еле видно пробивалась надпись на языке гномов: «Khazad-dûm». Вот это везение! Это не просто шахты, за этим камнем проход в дворцы гномов. Ильви всегда было интересно увидеть город гномов.

Днем гномы не показывались на поверхности, ведь солнце обращает гномов в камень. Но раз уж тут целый город гномов, к закату солнца велик шанс повторной встречи.

Остается вопрос, как правильно подготовиться к встрече с «земными жителями», ведь Ильви уже знала, гномы рассержены на людей, проживающих в Хусавике.

Ильви подошла к самому широкому дереву, прикоснулась к нему рукой, что-то прошептала - от дерева отсоединился кусок коры и эльфийка перенесла его на воду. Ильви встала на доску, а когри запрыгнула следом. Вместе они отправились вниз по течению реки. Наверное, это был первый в мире сёрф.

Облака окутывали горы, словно пушистые покрывала. Каждые несколько часов пути менялись пейзажи. Мир прекрасен! По пути Ильви и корги давали имена горам и вулканам, разглядывали причудливые формы облаков. Это путешествие позволило Ильви понять, что она не ошибалась и цель ее жизни - путешествия и приключения. Эльфийка хотела увидеть как можно больше в этом Мире.

- Иссилиэль, у тебя всё в порядке? - эльфийка побежала в сторону берега, чтобы помочь корги. Подойдя к краю, Ильви безмерно удивилась: Иссилиэль стояла на воде и опустила нос в прохладную воду; корги упала прямиком на плотный кусок коры дерева.

- Исси, покажи свой нос! Что там у тебя?

Корги подняла свою мордочку. О, ужас, нос распух и увеличился раза в три точно! Ильви огляделась вокруг в поисках целебных растений. Эльфийка собрала букет целебных трав, перемешала их, произнесла заклинание и приложила к месту укуса. Нос начал сдуваться прямо на глазах и через несколько секунд принял прежнюю форму.

- Исси, будь аккуратнее, это могла быть и змея. И спасибо тебе, малышка, теперь я знаю, как сплавиться по реке.

Был великолепный, теплый и солнечный день. Наши герои добрались до водопада Годафос, чтобы сплавиться по реке до середины острова.

Ильви любовалась водопадом и думала о том, как быстрее сплавиться по реке, а Иссилиэль тем временем восторженно бегала за бабочками и разглядывала их крылышки. Какой красочный мир и его обитатели! А сколько кругом красивых цветов! Корги бегала по берегу реки, слушала запах цветов и играла с лучами солнца.

Вдруг Ильви услышала резкий собачий визг и плюх в воду: Иссилиэль в ее любопытный нос укусила пчела, малышка подлетела от боли и неожиданности, и упала с берега реки прямиком в воду!

Ильви и Исси нужно было двигаться быстрее, пока потоки лавы не добрались до реки. Чтобы увеличить скорость передвижения, эльфийке пришлось уменьшиться до размеров «Всадника Корги».

- Исси, теперь все зависит от твоей ловкости! Я буду контролировать скорость плота, а ты управляешь и обходишь препятствия.

Исси охватил страх: вокруг огонь, лава, животные бегут в панике в поисках убежища. Исси не верила, что такую полосу препятствий вообще возможно пройти.

Взрыв прогремел такой мощности, что его было слышно на других континентах. Из жерла вулкана вылетела огромная пробка, которая из последних сил удерживала давление рвущейся наружу магмы. Куски горы и застывшей когда-то давно магмы раскидало в радиусе нескольких десятков километров. Все вокруг загорелось, огонь быстро распространялся по открытому пространству, реки лавы нескончаемым потоком покрывали поверхность горы и казались уже не реками, а водопадами. Водоемы вокруг закипали и бурлили как гейзеры.

Природа одним своим движением может забрать жизни множества живых существ и растений, даровать могущество и силу новым видам жизни на когда-то, казалось бы, уничтоженных природными катаклизмами землях. Так и вулкан уничтожает все на своем пути, а потом дарует плодородие уничтоженным землям.

Двое суток Ильви и Исси сплавлялись по реке, наблюдая великолепие местных пейзажей. В дали, на вершине горы, Ильви заметила облако пепла и реки сочащейся лавы. Это был действующий вулкан. Он как-будто дышал, хрипел, захлебываясь магмой. Небольшие, но густые реки лавы выходили на поверхность, под своей тяжестью подминая деревья. А вокруг потоков всё немедленно сгорало и обращалось в пепел. Небо затягивалось красно-фиолетовым заревом, облако пепла над жерлом вулкана становилось всё больше и всё гуще.

Невооруженным взглядом стало понятно - будет сильный взрыв.

И он не заставил себя ждать!

Дракон приземлился, перекрывая путь нашим героям. Огромный зверь с каменной кожей, массивными крыльями, зубами, размером с человеческий рост, извергающий пламя. Этот зверь способен уничтожать целые континенты, величественный и внушающий животный страх.
-Эльф! - просипел дракон и начал задыхаться, словно готовясь чихнуть. На этот раз дым повалил не из горы, а из ушей и рта дракона. Дым накрыл все вокруг пеленой, он был такой густой, что Ильви, сидя верхом на Когри, не видела даже ушей Исси.
Дракон снова хотел чихнуть, он схватил в лапу плот с нашими героями и залил огнем все вокруг.
Ильви поняла, дракон - не враг, ему просто нужна помощь.

- ЭЭЭльф! Я чувствую Эльфа! Этот запах ни с чем не перепутать! - пронзающим голосом произнес дракон.
- Эльф! - дракон вздохнул, огляделся по сторонам и увидел точку, которая с бешеной скоростью мчалась по реке. Дракон облетел вокруг вулкана, всей своей тяжестью и мощью перекрыл путь Ильви и Исси.
Казалось, Исси уже видела самое страшное: извержение вулкана, бурлящие реки, каменный дождь, но все это было ничто по сравнению с мощью этого существа.

Иссилиэль — дочь луны, рожденная в волшебную ночь под серебряным дождем. Сильная, выносливая и смелая - почувствуй свои силы и возможности! Ты награждена великолепными способностями, ты умна, ловка и вынослива, просто поверь в свои силы — Ильви шептала на ушко Исси.
И они поплыли вперед. Силами эльфийки плот двигался с невероятной скоростью. Все вокруг горело, опаленные деревья падали прямо в воду, вода бурлила и кипела, животные в панике проносились мимо наших героев, даже не замечая их. С горы лавинами сходили оползни. Чем ближе Ильви и Исси подбирались к подножью вулкана, тем сильнее становился каменный дождь. Ловкая Корги чудом обходила булыжники, которые так и падали, преграждая путь. Воздух становился всё тяжелее, дышать было все сложнее, огонь был кругом; и только водяная тропинка реки давала надежду на выход из этого лабиринта ужаса и смерти.
Гора снова начинала задыхаться, словно готовясь чихнуть. Клубы вулканического дыма вперемешку с газами начало затягивать обратно в вулкан и было понятно - секунда и рванет.
Взрыв прозвучал в разы сильнее прежнего. Вместе со взрывом из жерла вулкана взмыл в небо огромный дракон, извергая пламя во все стороны и сжигая все на своем пути, хотя, казалось, жечь уже было нечего.

Дракон взмыл в небо и полетел в сторону южного берега, покидая территории, пораженные пламенем. Приземлившись у южного берега острова, дракон опустил наших героев на землю.
- Эльф! Силами природы помоги мне, иначе мой недуг уничтожит этот остров! Я не контролирую пламя исходящее из нутра! Я призван защищать этот остров, мое предназначение висит на волоске от полнейшего провала!
Ильви сошла со спины своего Корги, стала прежнего размера, как подобает эльфам.
- Но как я это сделаю? Ильви начала вспоминать все прочитанные ей писания и саги, но увы, не было такой книги, в которой бы рассказывалось, как лечить драконов.
- Эльфы - существа, предназначение которых - сохранение природного баланса. Ты точно эльф? Пахнешь, как эльф! Выглядишь как эльф! Так помоги мне! - дракон снова начал задыхаться, взмыл в небо и выпустил струю огня в море. Вода в море закипела и на поверхность, вверх брюхом, всплыли сварившиеся морские обитатели.
- Так дело не пойдет — подумала Ильви- он действительно может уничтожить весь остров вместе с его обитателями.
Исси посмотрела на Ильви и сказала — ну, ты же вылечила мне нос в считанные секунды, какая разница - лечить дракона или меня?
Ильви задумалась: дракон чихает раз в несколько часов, и он чихнул сейчас, значит, у нас есть время проникнуть внутрь дракона, чтобы понять ,что является раздражителем в момент чихания.
Дракон вновь приземлился рядом с Ильви.
- Я попробую тебе помочь! Открой пасть широко и мы с Исси отправимся внутрь, чтобы выяснить причину твоего недуга.
- Это очень опасно! Вы можете погибнуть! - взвыл дракон.
- Доверься мне!- сказала Ильви.
Дракон открыл пасть. Ильви и Исси направились словно по пещере внутрь дракона. Внутри этого могучего существа пахло гарью, стенки горла были сухими и покрыты копотью, было темно. Не лучшее место для прогулки.
Вдалеке виднелся источник драконьего огня, что-то вроде огромного угля, пульсирующего, но не сгорающего. Из источника торчал меч, но как? Разве существует металл, способный выдержать такие температуры и не оплавиться?
- И что мы будем с этим делать? - спросила Исси.
- Впервые такое вижу! Ответила Ильви и решила подойти поближе к источнику огня.

Накидки, которые были на Ильви и Исси, в огне не горят; они наделены волшебной силой, в них не бывает холодно и они не восприимчивы ко внешней среде.

Ильви сняла с Исси накидку, Корги тем временем залезла в капюшон к Ильви. Эльфийка обмотала руку накидкой и решила попробовать достать меч. Как только Ильви потянула за меч, наших героев накрыло сильнейшим потоком воздуха и дыма - это дракон вдыхал, чтобы чихнуть.

Дракон полетел на Юго-запад в сторону плодородных земель. Облака словно дымкой обволакивали наших героев, солнце в небе светило ярче, чем на земле, облака переливались перламутром в солнечных лучах. Так высоко не поднимались даже птицы. Вдруг дракон начал снижаться и взору Ильви и Исси открылись невероятной красоты луга и леса. Земли юго-востока в те времена были чрезмерно плодородными, такого количества разновидности растений наши герои еще не встречали. Дракон приземлился. Эта долина благоухала несчетным количеством запахов.
- Это то, что вам нужно! - сказал дракон, указывая на вьющееся растение с золотыми шишечками.
- Какой невероятный запах! - сказала Ильви.
Исслиэль аккуратно выкопала растение, а эльфийка собрала несколько шишек.
- Спасибо тебе, о великий дракон! Теперь мы можем отправляться домой!
Дракон снова опустил крыло. - Я помогу вам добраться до дома! Ильви и ее верная Корги снова сели верхом на дракона и он направился в сторону города гномов.
В пути Ильви разглядывала злополучный меч, который они с Исси достали внутри дракона. Интересно, что это за металл такой, который не плавиться даже под температурой лавы?! Кто способен сотворить такое?

Ты спасла меня и обитателей этого острова! Я чрезмерно благодарен тебе! - дракон сбросил с хвоста кусок чешуи, взял ее в лапу, крепко зажал, что-то прошептал и выпустил струю огня. - Это тебе, доспехи из чешуи дракона, их не пробьет ни одна стрела, их не способен пронзить ни единый меч. Единственное, что может сокрушить эти доспехи — это молот Тора. Теперь я узнал истинное величие и благородство эльфов. Ты можешь попросить меня о чем угодно! - дракон передал доспехи эльфийке. Доспехи переливались всеми цветами радуги и излучали невероятную энергию величия, силы и могущества всего драконьего рода.
- Где я могу найти хмель? Мы отправились в это опасное путешествие ради ростков хмеля! Мы прибыли с северной части острова для того, чтобы получить это ароматное охмеляющее растение.
Дракон опустил крыло, намекая, чтобы наши герои забрались ему на спину. Ильви и Корги разместились где-то на шее. Гигантское существо взлетело ввысь, выше облаков. Исси еще никогда не поднималась так высоко над землей!
- Какой красивый Мир с высоты, дух захватывает! - воскликнула Корги
- Какие разный ландшафты — подумала Ильви.